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Protections et courses hippiques
Les courses hippiques peuvent s'avérer dangereuses lorsqu’un ou plusieurs chevaux font une chute, ce qui a pour conséquence pour le jockey de se retrouver à terre avec son cheval. Une chute peut être plus ou moins de gravité importante selon l'impact du choc, ainsi que par la composition du sol, surtout si celui-ci se trouve essentiellement dur.
Pour éviter de grosses blessures, un casque homologué doit être obligatoirement porté par les drivers avant de participer à une course hippique impliquant de la vitesse ou des obstacles à franchir.
En effet en cas de chute importante, ce casque de protection protège les cavaliers en leur évitant des traumatismes crâniens en retombant sur la surface ou bien sur les sabots du cheval. Le rôle principal d'un casque est donc d'amortir un choc.
Origines et composition du casque équestre
Le casque conçu pour les cavaliers les plus aguerris est d'origine anglaise, cet accessoire est indispensable pour toute participation à une course de chevaux.
Auparavant, les casques destinés aux courses hippiques anciennes ne disposaient pas d'attaches et ne sont donc plus homologués. Les casques récents apportent une sécurité optimale en cas de chute, ce dernier a la faculté de rester bien en place sur le crane afin d'apporter une maximum de protection.
Les normes homologuées pour les casques
Un casque équestre est soumis à la norme européenne EN-1384 et doit disposer de trois points d'attache, d'une coque solide résistante aux chocs ainsi qu'une protection hémisphérique ou en polystyrène expansé. On retrouve des visières souples et d'autres caractéristiques plus élaborées chez certains modèles comme une mentonnière et une protection de nuque qui sont incorporées dans ces casques, et sont généralement recouverte de velours proposant plusieurs couleurs différentes comme des motifs qui peuvent également y être ajoutés.
La Fédération équestre internationale est chargée de faire respecter cette réglementation en s'assurant que les casques portés par les jockeys soient bien certifiés conformes à la norme européenne nommé EN, la norme britannique PAS ou encore nord-américaine appelé ASTM.
Différences de cultures suivant les endroits
En France, un centre équestre est dans l'obligation d'imposer le port du casque de protection à leurs élèves, car en cas d'accidents, le centre n'aura aucun recours juridique et sera tenu pour responsable des dommages causés lors d'une chute ou pour tout autres déconvenues.
Aux États-Unis, le casque a moins la cote puisque de nombreux cavaliers américains se trouvent ridicule avec,préférant porter un chapeau de cow-boy par exemple, pour un effet plus stylé mais surtout plus dangereux.
Les compagnies d'assurance sont hostiles à ce genre de protection et se dégageront de toutes responsabilités afin de dédommager un jockey qui pourrait être victime d'une mauvaise chute.